포트 마피아에서 아끼던 아이가 죽었다.

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포트 마피아에서 최하 말단에 속한 남자아이였다. 비록 제대로 된 대우는 못 받았지만, 모든 일에 성실했고 누구에게나 싹싹한 아이였다. 나는 그 아이를 꽤 아꼈고, 그 아이가 제대로 된 대우를 받을 수 있도록 노력했다.

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오늘 저녁, 그 아이의 사망 소식이 들려왔다.

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사인은 불발탄 처리 중 폭발로 사망. 처리하러 나간 불발탄은 불발탄이 아니었고, 선을 잘못 자르는 바람에 폭발에 휩쓸렸다는 것이었다.

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헛웃음이 나왔다. 아침까지만 해도 밝은 표정으로 다녀오겠다고 했었는데.

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사람의 죽음은 수도 없이 많이 봐왔지만, 소중하게 여긴 사람들의 죽음은 적응하기 어렵다. 이제는 무뎌져서 괜찮을 거라고 생각해도, 막상 그들이 내 곁을 떠나면 며칠 동안은 내가 사는 게 사는 것 같지 않았다.

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그 아이에게 가장 어울리는 관을 준비하려고 노력했다. 다만, 관을 준비하면서 깨달은 사실이 하나 있었다.

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그 아이는 포트 마피아에 와서는 안 됐었다. 그 순수한 웃음은 포트 마피아에 어울리지 않았다. 차라리 바깥 세상에서, 다른 사람들에게 그 순수한 웃음을 보여줬으면 좋았을 텐데.

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"....부탁할게요."

"..."

"정보가 부족할 거에요. 다만....사카구치 상이 자주 말하는, 그저 '1명이 사망했다'란 짤막한 문장이 아닌, 그 아이의 숨결을 담아주세요. 사람의 죽음은 숫자가 아니니까. 한 명, 한 명의 생에는 분명 의미가 있을 거니까."

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사망자들의 인생록을 정리하고 있는 사카구치 상에게 그 아이의 인생록을 부탁했다. 짧은 인생이었지만, 무엇보다 그 아이의 존재 자체가 중요하니까, 의미를 담고 있으니까.

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"....이렇게라도 해야, 내가 살아가는 이유를 찾을 수 있을 것 같으니까."